תתפלאו, אבל רבים רבים פנו מכל רחבי הארץ לבית ספר שדה עפרה, בעקבות קמפיין "נופש בבנימין" באתרי האינטרנט. אולי התרגלנו, אולי המציאות הבטחונית היא שהולידה את הסקפטיות, אבל מחוץ לבנימין כבר נרשמו רבים לנפוש כאן, קרוב למרכז, במחירים זולים בהרבה מהמקובל, בחבל הארץ שלנו המשופע מעיינות, נחלים, יערות חורש טבעי, מסלולי טיולים יפהפיים, ואתרים היסטוריים וארכיאולוגים שבהם חיו אבותינו. ואם יש גם טרקטורונים ויקבים ועד אטרקציות, אז למה לא.
שדרוג ענף התיירות הפך לאחרונה לאחת המשימות החשובות שעל סדר היום הבנימיני. למגמה זו שותפים המועצה, בית ספר שדה עפרה, החברה להגנת הטבע, מועצת יש"ע וגופים נוספים, כשעל המלאכה מנצחת עמותת התיירות בנימין, בריכוזו של אהד ברט. כבר היום אפשר למצוא לא פעם את אזור בנימין בעמודי העיתונים בהקשרים שונים לגמרי מאלו שהיו נחלתו הבלעדית עד כה.
לאחרונה כינס יו"ר המועצה, אבי רואה, צוות של תיירנים מרחבי בנימין, כדי שישמשו צוות היגוי לנושא התיירות, וידונו בתכנית רב-שנתית לקידום הפרויקטים השונים בתחום זה.
הפעילות בשטח אף היא כבר החלה: מספר אתרי תיירות ומסלולי טיולים החלו הליך שיקום (ובהם מעיין טלמון, מעיין נחליאל, מעיין עטרת, קובור בני ישראל ועוד). שיאם של עבודות ההכשרה המתבצעות בימים אלו בשיתוף בית ספר שדה עפרה ונוער דולב - במסלול סובב דולב – ואדי מז'ור ונחל דולב. העבודה על הפרויקט החלה כבר בסוכות, ונמשכת בקיץ. הנוער הצעיר של היישוב עמל רבות על השביל המוביל משכונת הדגל לכיוון עין מז'ור. סיור הכנה של הועדה לסימון שבילים של החברה להגנת הטבע כבר נערך במקום, ולאחר הכשרת המסלול יופצו בציבור הוראות בטיחות מפורטות.
בחודש שעבר התקיימה ישיבה מכרעת באוגדת יהודה ושומרון בהשתתפות רועי סימון, מנהל בית ספר שדה עפרה, קצין הגמ"ר של בנימין, קצין הגמ"ר האוגדתי ומפקדת תיאום טיולים. מטרת הפגישה היתה לאשר סופית את הכנסת שני הנחלים האלה, וכמה מסלולים נוספים, למסלולי הטיול המאושרים על ידי משרד החינוך. הפגישה הסתיימה באישור עקרוני, והנחלים נכנסו ל"פקודת העבודה" במשרד. משמעות ההחלטה היא שמוסדות החינוך יוכלו לקבל אישור לטייל במערב בנימין.
בעתיד יוכשרו ויסומנו מסלולים נוספים: במרכז בנימין - עין הוד ומעיין הגבורה בסמוך לשילה, ומסלול שירד עד נחל רשש בבקעה ויאפשר טיול של יום וחצי למיטיבי לכת עם אפשרות ללינה בגיתית, ועוד. תוכנית שילוט חום – שילוט תיירותי, כבר הוגשה למע"ץ, אך אלה ביטלו ברגע האחרון את הסיור שאמור היה להתקיים בנושא. השילוט, מבטיחים בבית ספר שדה עפרה, יתבצע עם או בלי מע"ץ.
ומה עם צימרים, תשאלו? גם זה כבר על השולחן. בדיקת האפשרות להקמת צימרים באזורנו נעשית במישור התכנוני, הכלכלי, ובמציאת מקומות אטרקטיביים להקמתם, אומרים בעמותת התיירות. הכל מתוך שאיפה ליצור מהלך שיביא אנשים לנופש, לטיולים ולמרגוע בבנימין, ולהפוך את האזור שלנו לאופציה לנופשים – בדיוק כפי שהתרחש במרחבי הגליל ורמת הגולן. קמפיין הקיץ המצליח, תחת הכותרת "נופש משפחתי בבנימין", בשיתוף משרד התיירות, הביא עד כה לתגובות מפרגנות שמדרבנות להמשיך ולהשקיע.
בבית ספר שדה עפרה יהיו עסוקים מאד הקיץ, ובכל זאת הם מבקשים להודיע - כל מי שרוצה להביא קבוצה (דוגמת משרד עורכי דין מירושלים שהגיעו היום...) – יכול לפנות לטל' : 029975516. כל אחד מוזמן לראות עצמו שגריר.