ביום שישי, כ"ג בניסן תשס"ט, 17 באפריל, נערך סביב מעלה מכמש מרוץ בנימין הראשון. המרוץ הוקדש להגברת המודעות לבטיחות בדרכים, ונועד להנציח את זכרן של אדית רואה ושל יעל והדס בן סעדון, שנהרגו בתאונת דרכים קטלנית בצומת מעבר מכמש, לפני כשש שנים, בי"ט באדר ב' תשס"ג, כשהיו בדרכן לאולפנא בעפרה.
מאחר והמרוץ נערך בפעם הראשונה, היה בתחילה חשש שמספר המשתתפים יהיה נמוך וההד הציבורי שהמרוץ יזכה לו יהיה קטן. אולם בסופו של דבר עלה מספר המשתתפים על כל התוכניות המוקדמות: למכמש הגיעו באותו בוקר קריר כמה וכמה מאות בני אדם, שהתחרו במקצים של 10 ק"מ, 5 ק"מ ו-2 ק"מ (עממי), ושמילאו את היישוב ואת סביבתו בצבעוניות, בגדי ריצה, ובעיקר לא מעט מוטיבציה ואנרגיות חיוביות. בין הרצים היו אחדים שהגיעו ממקומות רחוקים למדי: מן הגליל, מן הגולן, ואפילו מכמה מיישובי הערבה. לפני המרוץ התעדכנו כמה מהם – בעזרת ילידי המקום - בסידורי האבטחה הצבאית והמשטרתית הממתינים לרצים על הכביש הראשי, ואחד מהם אף טרח לקחת אותי הצדה ולומר לי כי הגיע למרוץ בעיקר על מנת לתמוך במתיישבים באשר הם.
לבקשתו של חברי אורן בן סעדון, יוזם המרוץ, מצאתי גם אני את עצמי מתאמן מפעם לפעם בשבועות שקדמו לו, מתוך תקווה – שנראתה בתחילה קלושה למדי - לסיים את מקצה 5 הק"מ ולהיוותר בחיים.
בבוקר המרוץ עמדנו - אני, כמה מחבריי למצפה דני, ועוד כמה עשרות רצים ורצות נוספים - על קו הזינוק, ובתוך דקות היינו כולנו מתנשפים קלות אל עבר קו הקילומטר הראשון. לאחר שחלפה לה כמחצית הריצה, יכולנו להתחיל וליהנות מהנוף, מהאווירה, ובעיקר מהרצים הרבים שמילאו את הכבישים הריקים למדי בשעת בוקר של כל יום שישי אחר.
החזרה למכמש – כשזו לי הפעם הראשונה בחיי שאני מסיים חמישה קילומטר - הייתה מעייפת למדי, על גבול המייאשת. ובכל זאת - כל אחד מאיתנו זכה למנת מחיאות הכפיים הראויה, המובטחת בסיומו של כל מרוץ, ועם סיומו של המקצה הקשה ביותר, בן 10 קילומטר, הייתה החגיגה בשיאה.
המנצח במקצה ה-10 ק"מ היה יעקב גורי (36:32 דק'), והמנצח במקצה לחצי המרחק היה יאיר פיש (20:35 דק'). ואני? אני עמדתי במטרה הראשונית, וסיימתי את המרוץ לחמישה ק"מ במקום ה-23 מתוך 57, בזמן לא מרשים של 26:43 דק'.
ובאשר לשנה הבאה? בשנה הבאה יתוכנן המרוץ מראש עבור כ-500 משתתפים, מן הסתם, ואני עצמי – אם הכל יילך כשורה - אשתתף הפעם במרחק המלא. ואם לא בשנה הבאה - אז לבטח בזו שאחריה.