הנה לכם שאלת טריויה: מיהי המועצה האזורית הגדולה בישראל? לא גליל עליון. לא עמק יזרעאל. המועצה האזורית הגדולה בארץ היא דווקא מהצעירות שבהן - מטה בנימין, המונה 50,000 תושבים. המועצות הבאות אחריה בגודלן אפילו לא נושפות בעורפה.
בימים אלה, כשההכנות לחגיגות ה-30 למטה בנימין בשיאן (אירוע ה-30 המרכזי יתקיים בלטרון ב-27 באוגוסט, ז' באלול), כותרות העיתונים מכריזות כי "לראשונה: מספר המתנחלים בגדה המערבית חצה את קו ה-300 אלף", וכי הגידול באוכלוסיה זו הוא פי שלושה מהגידול הממוצע בישראל; אבל אותות ההקפאה בכל זאת נראים בנתונים. בכל השנים האחרונות הובילה מטה בנימין בנתוני הגידול שלה גם בהשוואה לאחיותיה ביו"ש. השנה כבר לא.
על פי הדו"ח החצי שנתי של משרד הפנים המעודכן ל-30 ביוני 2009, שיעור הגידול באוכלוסייה היהודית בישראל עומד על 1.6% בשנה, ולעומתו מועצה אזורית גלילות גדלה ב-3.44% אחוז (המהווים 35 תושבים), מועצה אזורית שומרון גדלה ב-2.79%, מועצה אזורית גוש עציון גדלה ב-2.63%, הר חברון גדלה ב-2.41%, ומטה בנימין ב-2.13% .
ביחס למספר תושבי המועצה הגבוה, זהו כנראה בכל זאת הגידול הגבוה ביותר במספרים מוחלטים, ובכדי להגיע אליו תחת מדיניות הייבוש של השנים האחרונות נדרשו לא מעט יצירתיות, נחישות ומאמצים. ועדיין, אילו ניתנת היתה יד חופשית לבניה ביישובים, אין ספק ששיעור הגידול היה גבוה פי כמה.
סימני השאלה סביב עמידתו של נתניהו בלחץ האמריקאי להקפיא אותנו, יחד עם איומי הבג"ץ, מביאים אותנו לתקופה לא קלה של התמודדות, אומר אבי רואה, יו"ר המועצה. "אין ספק שהאמריקאים חותרים תחת החירות הבסיסית של המדינה", אומר רואה, "והשקט של ראש הממשלה, בהשוואה לעמדתו הנחרצת בנוגע לבניה בירושלים, מעוררים לשאול לאן הממשלה הזו הולכת ובמי היא בעצם תומכת. הבג"צים על שכונת היובל בעלי ועל חרשה, שבהם הנחתה נשיאת בית המשפט העליון את צה"ל להתכונן להריסת בתי הקבע שבהם, מוסיפים תהיות ביחס לעמדת ראש הממשלה.
"ההתמודדות שלנו מול גורמי הממשל – המינהל האזרחי, הצבא ומשרד הביטחון – לא תהיה קלה בתקופה הקרובה", מעריך רואה, "כי הרוח מחלחלת אליהם. השלטון לא השתנה, ואפשר להמשיך באותה מדיניות, הם אומרים.
"הדברים אלה מחייבים אותנו למאמצים בכמה מישורים", ממשיך רואה ומונה ביניהם את המישור ההסברתי. לאחרונה התקיימו סיורים רבים לח"כים ולאישי ציבור, ובהם חברי ועדת המשנה לחוץ וביטחון בנושא איו"ש בראשות זאב אלקין, ואתו ציפי חוטובלי, גדעון סער וניסים זאב מש"ס. גם חברת הכנסת מירי רגב ביקרה בבנימין בשבוע שעבר. "אין ספק שהמאמץ להביא אותם לראות ולחוות מציב אותם במקום אחר", אומר רואה, "הם מלאי התפעלות מהעשיה, מהעוצמות, מהאנשים. אנחנו צריכים להמשיך בכך, בשיתוף מועצות אחרות", אומר רואה ומציין גם את ההפגנה מול הקונסוליה האמריקנית שהתקיימה בשיתוף ועדי המתיישבים בבנימין ושומרון ומועצת יש"ע. "ובמישור ההתיישבותי, אנחנו נמשיך לעסוק במה שחשוב. בקליטה, בבניה, בחינוך, למרות המעקבים ולמרות עצירת הבניה פה ושם. חשוב שגם היישובים יירתמו ויראו זאת כמשימה – לקדם ולבנות, זו האחריות שלנו, כדי לתת אופק ועתיד לדור הבא".