ילד כיתה א' קטן ועל גבו ילקוט כה גדול. כמה מתוק המראה הזה. השנה נצפו 1,570 ילדי כיתה א' נרגשים כאלה בדרכם ליום הלימודים הראשון באחד מ-35 בתי הספר היסודיים שברחבי בנימין. 11.8% יותר ממספר ילדי כיתה א' בשנה שעברה. שבועות ארוכים של היערכויות והתרוצצויות, ומאמצי שיפוץ ושינוע כיתות מכאן לכאן, הגיעו לסיומם (כשלא פעם ולא פעמיים הסתיים יום עבודה כזה בשלוש לפנות בוקר, ויבורכו אנשי מחלקת ביצוע שניצחו על המלאכה). "שנת הלימודים נפתחה בבנימין ברוך ה' כסדרה", מסכם מעוז ביגון, מנהל מחלקת חינוך יסודי באגף החינוך במועצה, "גם אם פה ושם צצו בעיות נקודתיות, בעיקר בנושאי הסעות, שמטופלות ומקווים שייפתרו במהרה".

יחד אתם אפפה התרגשות של צעד ראשון גם ארבעה בתי ספר חדשים וכאלה שנכנסו למבנה חדש (בית ספר חדש שנפתח בנעלה, מבנה חדש ומרהיב בטלמון, קומה שנייה בפסגות ובעפרה), ושבעה מנהלים חדשים שהחליפו מנהלים שעזבו. "למנהלים החדשים קיימנו השתלמות מיוחדת", מספר ביגון, "כדי להבין את תהליכי העבודה מול המועצה ואת שיטת ניהול התקציב. גם מנהלים שהגיעו אלינו עם ניסיון בניהול נדרשים להדרכה בנוגע לשיטת העבודה אצלנו, ואף לחניכה צמודה, ואנו משתדלים להצמיד לכל מנהל חדש – מנהל ותיק, כדי שתהיה לו עוד אוזן קשבת ומייעצת".

עיקר השוני נובע מכניסת מטה בנימין לשיטת הניהול העצמי של משרד החינוך – יחד עם עוד שלוש רשויות בלבד במחוז ירושלים, כפיילוט. המשמעות היא תקצוב נוסף לכל בית ספר לפי מספר התלמידים, וניהול התקציב בידי המנהל – מה שמקנה לו גמישות ויכולות תעדוף במה להשקיע. "אם פעם כל מנהל היה צריך לבקש את האישור שלנו כדי לרכוש כסאות חדשים לתלמידים, היום בידיו לקבל החלטות כאלה", מסביר ביגון. הרשויות שנכנסו לפיילוט חוייבו בידי משרד החינוך להקצות סכום כסף – סל לכל תלמיד. היו רשויות שנבהלו מן הסכום, וויתרו על שותפות בפיילוט. במטה בנימין חייכו – התקציב שהמועצה מקצה לבתי הספר עבור כל תלמיד הוא גבוה הרבה יותר מזה שמחייב משרד החינוך בתכנית הניהול החדשה.

מיד בתחילת שנת הלימודים, אגב, כך מגלה ביגון, מחכה למנהלי בתי הספר בבנימין השתלמות מיוחדת במינה: ביקור בכלא השרון. "המטרה היא לפגוש באסירים שלא טופלו כראוי בידי מערכת החינוך בילדותם, ולבחון להיכן הדברים מגיעים. זה משתלב היטב עם היעד המרכזי של משרד החינוך השנה – יעד ההכלה. את ההשתלמות, חשוב לי לציין, מובילה הפסג"ה, והגב' עטרה דוידוביץ שבראשה, שמובילה את כל התחום הפדגוגי במטה בנימין ביד רמה וברוח טובה".

תכניות הדגל של מטה בנימין עולות גם הן כיתה השנה. תכנית המוזיקה שהתחילה בשנה שעברה כפיילוט בארבעה בתי ספר, מתרחבת לשמונה. היא מופעלת על ידי מיכאל קרסנר מהישיבה המוסיקלית "כינור דוד" בעטרת, ושואפת לקבל בקרוב הכרה ממשרד החינוך לקונסרבטוריון מוכר, מה שיסלול את הדרך לקבלת תקציבים משמעותיים. "בכל הרשויות בארץ אין בעיה לפתוח קונסרבטוריון, פשוט פותחים במקום אחד מרכזי שאליו מגיעים מכל היישובים. אבל אצלנו, בגלל הפריסה הגיאוגרפית הבלתי-אפשרית של בנימין, ביקשנו להקים מודל מיוחד – קונסרבטוריון נייד", מספר מעוז ביגון. "המפקחת הארצית על המוסיקה כבר מבינה את הצורך שלנו במודל הזה, ואנחנו מקווים שהיא אכן תכיר בו כמודל ייחודי. אפילו דיון מיוחד התקיים בועדת החינוך של הכנסת, כדי שיאפשרו לה להכיר במודל כזה".

גם התכנית "קריאה להצלחה" צוברת תאוצה, והשנה משתתפים בה רוב בתי הספר בבנימין בשיתוף ספריות היישובים. מדדים שנבדקו לקראת סוף השנה הראו כי חלה עליה משמעותית במספר השאלות ספרים, וגם בנתוני המיצב בהבנת הנקרא, בבתי הספר שהשתתפו בתכנית.

24 בתי ספר בבנימין כבר נכנסו לתכנית התקשוב הלאומית, מה שאומר שבכל כיתה ניצב לתפארת מקרן, וכל מורה נושא מחשב נייד. חמישה בתי ספר כבר נכנסו לשלב השני של התכנית, שכותרתו "מחשב לכל תלמיד", ומשמעותו המעשית – כ-60 מחשבים ניידים שעוברים בין התלמידים על גבי עגלה נטענת. "כעת צריך לעמול כדי להשתמש נכון בכלי הזה, כדי לנצל אותו נכון ולקדם את התלמידים אל אתגרי התקופה", אומר ביגון.

תכנית "ארץ בנימין" הותיקה עוברת ריענון אחרי כמה שנות פעילות. השנה ישתתפו כל בתי הספר בתכנית, הכוללת שלושה חלקים – לימוד בכיתות ו' על חבל ארץ בנימין – היסטוריה, תנ"ך, ארכיאולוגיה, גיאוגרפיה, מדע, צמחייה ועוד; הכרת בנימין ברגליים; והחידון הפומבי המסכם.

השנה יתמקדו בתי הספר בבנימין בשני תחומי דעת שבהם ההישגים נמוכים יחסית – מדעים ואנגלית. תכניות הצמיחה של בתי הספר יתמקדו בשני אלה, ומדריכים מקצועיים ילוו את המיקוד, ויבחנו מדדים ברורים להצלחה.

"מחלקת חינוך יסודי גם מלווה תהליכים קהילתיים יישוביים הקשורים לבתי ספר", מוסיף מעוז ביגון, "ביישובים שבהם יש מורכבות מיוחדת סביב סוגיית בית הספר והקהילה. אנחנו שותפים ומלווים את תהליכי העומק", הוא אומר. "לאחר שנה בתפקיד אני רואה אתגר גדול בקידום מערכת החינוך שהיא התשתית לדור העתיד שלנו, ולסיום אוסיף ברכת שנת לימודים טובה לכל צוותי בתי הספר והתלמידים".