סיור מיוחד התקיים לאחרונה בבנימין, ובו השתתפו אנשי אגף סיוע ברשות המים: ראש האגף דני גרינוולד, והרפרנטים לפיתוח מערכות איגום והשבת מים להשקיה חקלאית איתמר ורפי. ליוותה אותם מחלקת תשתיות זורמות במועצה, וכן מנהל פיתוח תשתיות בחל״פ - שגיא בביוף, רכז החקלאות החדש - אלקנה הרלינגר, רכז צוות המתקנים במחלקה - יונתן לורנס, ומתכנן מפעלי ההשבה בבנימין - מר אבי דרורי.
בכוכב יעקב ביקרו בפרויקט ייחודי ועצמאי להשבת קולחין להשקיה חקלאית, שנבנה על ידי המועצה והחטיבה להתיישבות על מנת לספק מים להשקיה ממקורות עצמאיים (קולחין) ולחסוך צריכת מים שפירים יקרה. האורחים ביקרו במעבדה לבדיקת מים ושפכים של המועצה, ובחנו מקרוב את היתרונות הגלומים ביכולת לבחון איכות מים וטיפול בשפכים באופן זמין ומיידי.
הסיור המשיך לשבות רחל ושילה, להתרשמות ממערכות ההשבה והאיגום של מי הקולחים של הישובים, שבתהליך מאולץ ומבוקר הופכים למים זמינים להשקיה באיכות גבוהה, לאחר סינון וחיטוי, ומוזרמים באופן ישיר לצריכה שוטפת ומיידית של חקלאי שילה ומשק אחיה.
פרויקט השבת הקולחים מוקם בתמיכת אגף הסיוע ברשות המים, וכיום מלבד מפעלי ההשבה ואיגום הקולחים בשבות רחל ושילה, ישנו מפעל השבה בנווה צוף, ובמהלך השנה הקרובה מתוכננים מפעלים נוספים בדולב, טלמון, נריה, מכמש וכוכב השחר.
בסיור הועלה גם הצורך במימוש איגום חורפי על ידי הקמת מאגר קולחין גדול בצומת שילה, ובימים אלו תוגש התוכנית לאישור תקציבי תוך איגום תקציבים נוסף להשלמת התקציב. בישיבה נדונה גם תוכנית להשבה ואיגום עתידי של כל שפכי יישובי מזרח שילה והקמת מאגר בסמוך לכביש אלון, תוך בחינת שטח מתאים ויצירת תנאים מועדפים למאגר גדול במיוחד לצרכים החקלאיים המתפתחים באזור. בנוסף לכך נבחנה השתתפות האגף בהקמת מאגרי קליטה של שיטפונות בנחלי בנימין כמקור מים לחקלאות, תיירות ופיתוח נוף - פרויקט שנמצא בשלבי תכנון מתקדם במחלקה לתשתיות זורמות במועצה.
הסיור הסתיים באירוח מרגש ומרשים באתר שילה הקדומה. האורחים יצאו נפעמים מההתפתחות בחבל בנימין, והזמינו את הביקור הבא למימוש התוכניות הנוספות.