לראשונה מזה חמש שנים התקיים באוגדת איו"ש תרגיל כולל של פלוגות ההגנה המרחבית (הגמ"ר) הפזורות ברחבי הגזרה. מדובר במיזם-דגל של האוגדה, המביא לקדמת הבמה הביטחונית את חשיבות הגנת היישובים ומתן המענה לנוסעים על הצירים. האימון הוא חלק מיישום מסקנות "צוק איתן", על ידי החטיבות המרחביות.
"כשירות כוחות ההגנה המרחבית היא בעלת חשיבות עליונה, ראינו זאת במהלך המבצעים האחרונים",אומר קצין הגמ"ר של חטיבת בנימין, רס"ן פדלי מעאויה. "כאשר הכוחות הסדירים של הצבא מבצעים משימות התקפיות, אנחנו נמצאים כאן ופועלים לשמירה על ביטחונם של תושבי הגזרה. הדבר מתאפשר בזכות אימונים המתרגלים את הכוחות, ונותנים להם כלים מתאימים ואפשרות לפעול בסנכרון ובשיתוף פעולה. באימון תרגלנו לוחמה בשטח בנוי, סיכול טרור במרחב מאוכלס, והתמודדות עם קשת האתגרים הרחבה שמונחת לפתחם של הכוחות המכירים את היישובים היטב והנדרשים לשמור עליהם. בזכות המוטיבציה הגבוהה של הלוחמים ובזכות שיתוף הפעולה שיש לנו עם הגורמים בהתיישבות, אנו מקבלים תוצאות שאפשר להתגאות בהן" הוסיף.
גדודי ההגמ"ר מורכבים מהרבש"צים (רכזי ביטחון שוטפים צבאיים), כיתות הכוננות האזרחיות, חיילי הגנת היישובים שמגיעים לפעילות ביטחון שוטף, הגדודים והחטיבות שבתעסוקה מבצעית באזור, אבטחה אזרחית, וכוחות ביטחון נוספים כגון מג"ב ומשטרה. "חיילי ההגמ"ר הם תושבי האזור שמתנדבים לתת מענה מיידי בעת אירוע מבצעי. מדובר באנשים מדהימים ממגוון גילאים, אשר עזבו הכול והגיעו להתאמן. זו גאווה גדולה לראות זאת".